Impermeabilización de piscinas: qué hace la membrana y por qué importa antes de volver a alicatar

Dos líneas de defensa

Una piscina de hormigón alicatada retiene el agua de dos maneras. La primera es la estructura: un vaso de hormigón armado diseñado y construido para ser estanco. La segunda es una membrana de impermeabilización aplicada en la cara interior del vaso antes de colocar los azulejos.

El servicio técnico de Mapei expone el orden con claridad: solo los vasos de piscina de hormigón armado estancos son aptos para recibir azulejos, y el vaso debería superar una prueba de estanqueidad antes de empezar a alicatar. Después, las superficies se regularizan y se impermeabilizan. ARDEX UK dice que las normas británicas exigen que las piscinas sean estructuras estancas, y que cuando una estructura no es estanca hay que aplicar un producto impermeabilizante en toda la superficie con el espesor correcto, o podría haber fugas notoriamente difíciles de encontrar una vez terminada la instalación.

Una membrana protege un vaso sano, absorbe pequeños movimientos e impide que el agua circule por detrás de los azulejos. No puede compensar un vaso que pierde agua.

Qué es la membrana

Las membranas para piscinas suelen aplicarse en forma líquida. Mapei cita membranas cementosas flexibles bicomponentes, aplicadas en dos manos hasta un espesor total de al menos 2 mm, con una malla o un tejido de fibra de vidrio embebido entre las manos cuando la piscina está sometida a cargas o movimientos elevados. Construction Chemicals, fabricante australiano, especifica una membrana acrílica en dos manos hasta un espesor final de 1,5 mm. Los productos difieren, pero el principio es el mismo: una película continua y flexible construida hasta un espesor especificado.

Los detalles deciden si funciona:

• Esquinas y encuentros. Mapei y ARDEX exigen banda de refuerzo en las juntas entre paredes y suelo.
• Pasamuros. Los skimmers, las boquillas, los focos y las tuberías atraviesan el vaso. Mapei los enumera, junto con las esquinas, las aristas y las juntas frías, entre las zonas críticas de la impermeabilización de piscinas.
• Clima y curado. Construction Chemicals indica a los instaladores que no apliquen sus productos a pleno sol ni con calor y viento, y prevé un mínimo de siete días a 23 °C y 50 por ciento de humedad relativa antes del llenado. En un verano de los EAU, eso estrecha el margen de trabajo.
• Adhesivo compatible. Sobre una membrana, Construction Chemicals especifica adhesivos flexibles, y Mapei espera adhesivos y juntas aptos para el contacto con agua clorada.

Para qué no está pensada una membrana interior

Construction Chemicals advierte que su membrana interior no debe usarse en piscinas de hormigón enterradas sometidas a presión negativa o contrapresión hidrostática, es decir, agua freática que empuja desde fuera. Mapei ofrece un mortero cementoso distinto para hormigón sometido a presión hidráulica negativa y positiva. Si su piscina está en una zona con el nivel freático alto, el especialista tiene que diseñar para ello en lugar de reutilizar un sistema interior estándar.

El responsable de producto de impermeabilización de Mapei hace además una observación que vale para cualquier renovación: las grietas en una estructura existente pueden ser señal de asentamiento, así que hay que estudiarlas con atención antes de cualquier trabajo de impermeabilización.

Señales de que la impermeabilización puede haber fallado

Ningún síntoma aislado lo demuestra. Estas señales apuntan al vaso o a la membrana más que a las tuberías, y justifican una investigación:

• la piscina pierde más agua de lo que explica la evaporación, y la pérdida continúa con la bomba apagada (véase por qué pierde agua mi piscina)
• las pruebas de presión de las tuberías son correctas, pero la piscina sigue perdiendo agua
• los azulejos suenan a hueco, se levantan o se caen en una zona entera y no de uno en uno
• aparecen manchas de humedad en paredes junto a la piscina, en la sala de máquinas o, en piscinas en azotea y en podio, en el espacio de debajo
• las juntas se agrietan o se lavan una y otra vez a lo largo de las mismas líneas

Un especialista en detección de fugas puede descartar primero las tuberías y los accesorios, para que el vaso solo se abra cuando las pruebas apunten ahí.

Por qué importa antes de volver a alicatar

El realicatado es el momento en que se puede llegar a la membrana. Una vez adheridos los azulejos nuevos, la única forma de volver a ella es retirarlos otra vez. La advertencia de ARDEX sobre lo difícil que es encontrar fugas después de la instalación es la razón práctica para ocuparse de la impermeabilización durante una renovación y no después.

Antes de aceptar un presupuesto de realicatado, pida al contratista que responda por escrito:

1. ¿Se retirarán los azulejos y el adhesivo antiguos hasta llegar al vaso?
2. ¿Se inspeccionará el vaso y se probará su estanqueidad antes de empezar el trabajo nuevo?
3. ¿Cómo se evaluarán y repararán las grietas que aparezcan en el vaso?
4. ¿Qué membrana se usará, en cuántas manos y con qué espesor?
5. ¿Cómo se resolverán las esquinas, los skimmers, las boquillas, los focos y los pasamuros de las tuberías?
6. ¿Cuánto tiempo curará la membrana antes de alicatar y antes de llenar?
7. ¿Qué adhesivo y qué junta irán encima, y son compatibles con ella?

Incluya las respuestas en el propio presupuesto. Nuestra guía sobre garantías y presupuestos por escrito explica qué más conviene pedir.