Piscinas desbordantes e infinitas: vasos de compensación, canales y por qué pierden agua de otra manera

En qué se diferencia una piscina desbordante de una piscina con skimmers

En una piscina con skimmers, el agua queda un poco por debajo de la coronación, y los skimmers de la pared retiran el agua de la superficie. Las directrices de Dubai Municipality para planos de piscinas describen la función de los skimmers como retirar de la superficie el polvo, la suciedad, las hojas flotantes y las capas finas de aceite.

En una piscina desbordante, el agua rebosa por un borde hacia un canal (también llamado rebosadero) y desde ahí va a un vaso de compensación, a veces llamado depósito de compensación. La bomba aspira del vaso, envía el agua a través del filtro y del tratamiento y la devuelve a la piscina. En una piscina desbordante perimetral o a nivel del pavimento, el borde recorre todo el contorno. En una piscina infinita o de borde desaparecido, el agua cae por uno o varios vertederos a un canal de recogida situado más abajo.

El borde tiene que ser preciso. El Model Aquatic Health Code (MAHC) de Estados Unidos, un código de piscinas públicas publicado por los CDC, exige que los canales perimetrales estén nivelados con una tolerancia de más o menos 1,6 mm alrededor de la piscina, que puedan evacuar agua al 125 por ciento del caudal de recirculación de diseño y que permitan su inspección, limpieza y reparación. Las piscinas de villas no se construyen conforme a ese código, pero muestra lo preciso que debe ser un borde desbordante para funcionar de manera uniforme.

Qué hace el vaso de compensación

Cuando entra gente, empuja agua por encima del borde. El vaso tiene que contener esa agua, más el agua que circula en cada momento por los canales y las tuberías, sin rebosar ni quedarse seco.

• Capacidad. El MAHC exige que los sistemas desbordantes perimetrales tengan una capacidad neta de compensación de al menos un galón por pie cuadrado de superficie de piscina (40,7 litros por metro cuadrado).
• Niveles marcados. Exige que los niveles mínimo, máximo y normal de funcionamiento estén marcados en el vaso.
• Rebose al desagüe. Los vasos de compensación deben tener una tubería de rebose que envíe el exceso de agua al desagüe a través de una separación de aire o una protección similar.
• Reposición automática. Debe instalarse un equipo de reposición automática de agua para que el desbordamiento sea continuo.

La guía para constructores de AQUA Magazine sobre bordes infinitos añade el lado práctico. Una cámara de compensación siempre necesita algo de agua, porque si se queda casi seca las bombas pueden descebarse. El constructor entrevistado dice además que la regla práctica comercial para la capacidad de compensación a menudo no basta para una piscina familiar con mucho uso, donde hay más bañistas por metro cuadrado.

Por qué pierden agua de otra manera

La piscina siempre parece llena. Las bombas rellenan la piscina hasta el borde, así que la línea de agua de la piscina dice muy poco. El constructor del artículo de AQUA describe visitas de mantenimiento en las que la piscina parecía llena todas las semanas mientras el nivel que realmente importaba, el de la cámara de compensación, era el que bajaba.

Evaporación en el borde. El agua que corre por un vertedero se extiende en una lámina fina expuesta al sol y al viento. El mismo constructor dice que los primeros propietarios de piscinas infinitas a menudo creían que sus piscinas tenían fugas por la cantidad de agua que se evaporaba cuando el agua corría por el borde durante largos periodos. Su empresa ahora hace funcionar el borde durante un tiempo limitado cada día, en parte para reducir la evaporación y en parte porque el flujo constante deja depósitos de calcio en la cara exterior del muro.

El llenado automático oculta una fuga. Una reposición automática mantiene el vaso en su nivel fijado, así que una fuga puede durar semanas sin que nadie vea bajar el nivel. El artículo de AQUA señala que algunos constructores evitan los llenados automáticos precisamente por eso.

El agua se va al desagüe. Si se apagan las bombas tras un uso intenso, el agua en circulación vuelve al vaso. Si el vaso ya está alto, puede rebosar al desagüe. Una lluvia intensa produce el mismo efecto.

Hay más puntos por donde perder. Los canales, las tuberías por gravedad, el propio vaso, el muro del vertedero y su cara exterior contienen agua. La cara exterior de un muro infinito necesita un acabado que resista el agua y el sol constantes.

Cómo prueba un especialista una piscina desbordante

Cuente con que el especialista trabaje con el vaso y no con un cubo en un escalón.

1. Apagar o aislar el llenado automático y anotar el nivel del vaso frente a una marca.
2. Medir la pérdida con la recirculación en marcha y con ella apagada. Las pérdidas que solo aparecen cuando el agua circula apuntan al borde, a los canales, a las tuberías o a la evaporación en el vertedero.
3. Con las bombas apagadas, comprobar si la propia piscina mantiene su nivel. Si baja, se aplica el mismo enfoque que en las piscinas con skimmers: ver dónde se detiene el nivel e inspeccionar los accesorios a esa altura. LeakTronics, fabricante de equipos de detección de fugas, cita el skimmer, las tuberías, los nichos de los focos y las boquillas de impulsión como los puntos de fuga más habituales en general.
4. Probar el vaso por separado y someter cada línea a una prueba de presión.

Preguntas que conviene hacerse sobre su propia piscina

• ¿Dónde está el vaso de compensación, y están marcados sus niveles normal, mínimo y máximo?
• ¿Cómo está configurado el llenado automático, y hay un contador de agua en la línea de reposición?
• ¿Cuántas horas al día funciona el borde, y hace falta que funcione tanto?
• ¿Quién revisa el nivel del vaso en las visitas de mantenimiento, y se anota?

Si las respuestas no están claras, un especialista que trabaje con piscinas desbordantes puede ajustar los niveles, revisar el llenado automático y darle una referencia del consumo normal de agua, lo que hace mucho más fácil detectar la próxima fuga.