Piscines au sel et électrolyseurs : fonctionnement, pannes fréquentes et effets sur la pierre et le métal

Comment fonctionne un électrolyseur au sel

Une piscine au sel est une piscine chlorée ; le chlore est simplement produit sur place. Le guide d'utilisation de l'IntelliChlor de Pentair décrit le processus : une faible concentration de sel est dissoute dans l'eau de la piscine, et la cellule de l'électrolyseur produit par électrolyse du chlore, qui se dissout aussitôt en désinfectants qui tuent bactéries et algues. Ceux-ci redeviennent ensuite du sel, et le cycle recommence.

Le manuel de l'AquaRite de Hayward ajoute que le taux de sel est assez faible pour qu'on ne le sente normalement pas au goût, et que le sel se perd lorsque l'eau quitte la piscine par contre-lavage, vidange ou éclaboussures, et non par évaporation. Compenser l'évaporation ne signifie donc pas ajouter du sel.

L'électrolyseur ne fait que produire du chlore. Le guide de Pentair le dit clairement : il ne surveille ni ne régule le taux de chlore, le propriétaire doit donc toujours analyser l'eau et ajuster la production.

Taux de sel et chimie de l'eau

Chaque électrolyseur a sa propre plage de fonctionnement, utilisez donc les chiffres du manuel de votre modèle. Deux exemples :

• Pentair IntelliChlor : 3 600 ppm de sel recommandés ; l'appareil s'arrête sous 2 600 ppm ; au-delà de 4 500 ppm, une corrosion excessive des équipements et des surfaces environnantes est possible. Un chlore libre supérieur à 4,0 ppm peut provoquer la corrosion des composants métalliques.
• Hayward AquaRite : taux de sel idéal de 2 700 à 3 400 ppm, 3 200 ppm étant optimal ; un voyant d'alerte sous 2 700 ppm ; arrêt lorsque le sel est trop bas ou trop élevé.

À Dubaï, la directive de Dubai Municipality pour les piscines privées fixe un chlore libre de 1 à 2 mg par litre pour les piscines privées. Votre entreprise d'entretien doit maintenir l'eau dans la plage de l'autorité et régler la production de l'électrolyseur en conséquence.

Trois points des manuels comptent aux Émirats :

• Éviter l'acide sec sous les climats arides. Pentair et Hayward déconseillent tous deux le bisulfate de sodium (acide sec) pour baisser le pH là où l'eau s'évapore fortement et est rarement diluée avec de l'eau neuve, car des sous-produits peuvent s'accumuler et endommager la cellule.
• Le tartre signale le calcium. Hayward indique qu'un dépôt sur la cellule révèle un taux de calcium anormalement élevé dans la piscine, souvent dû à une eau ancienne.
• Un enduit neuf demande du temps. Pentair indique de ne pas faire fonctionner son électrolyseur sur un enduit fraîchement appliqué et d'attendre au moins un mois avant d'ajouter du sel ; Hayward indique 10 à 14 jours. Suivez les consignes de mise en service du fabricant du revêtement, qui peuvent être plus strictes.

Pannes fréquentes

Tartre sur les plaques de la cellule. Hayward décrit le tartre comme des dépôts clairs, croûteux ou écaillés. Son manuel indique d'essayer d'abord un rinçage au tuyau d'arrosage, puis un grattage avec un outil en plastique ou en bois (jamais en métal, qui raye le revêtement des plaques), et de n'utiliser un lavage à l'acide doux qu'en cas grave. Garder la chimie de l'eau dans les plages recommandées est la prévention la plus simple. Beaucoup de cellules ont un cycle d'autonettoyage ; Pentair note que celui-ci a tendance à raccourcir la durée de vie de la cellule et ne doit être utilisé qu'autant que nécessaire.

Production de chlore faible ou nulle. Les causes habituelles citées dans les manuels sont un taux de sel sous la plage de fonctionnement, une cellule entartrée ou sale, un débit faible dû à un filtre encrassé, un panier bouché, des vannes fermées ou une pompe désamorcée, et un réglage de production trop bas. Les deux fabricants installent un capteur de débit qui arrête la production lorsque le débit est insuffisant.

Des mesures de sel trompeuses. Pentair note que les mesures varient entre bandelettes, testeurs électroniques et titrage, et que son propre capteur mesure à plus ou moins 500 ppm près. Hayward conseille de faire vérifier le taux de sel par un professionnel avant d'en ajouter de grandes quantités.

Inspection. Hayward recommande d'ouvrir et d'inspecter la cellule tous les trois mois ou après le nettoyage du filtre, et son boîtier de commande le rappelle après environ 500 heures de fonctionnement. Pentair suggère une inspection tous les deux mois au début, puis au moins deux fois par an une fois que la cellule est restée propre.

Laissez les pannes électriques et le remplacement de la cellule à un spécialiste. Le boîtier de commande, la cellule et la liaison équipotentielle des éléments métalliques voisins font partie de l'installation électrique de la piscine.

La pierre naturelle autour d'une piscine au sel

Le guide de Pentair comporte un avertissement valable pour toute piscine au sel : le sel est corrosif par nature, et les pièces métalliques ainsi que certaines surfaces naturelles et artificielles sont particulièrement sensibles à la corrosion et à la dégradation dans les piscines au sel et autour. Le manuel de Hayward indique qu'il faut consulter un spécialiste qualifié de la pierre sur le type, la pose, l'imperméabilisation et l'entretien des margelles ou dallages en pierre naturelle avant d'installer un système au sel.

LITOSonline, publication consacrée à la pierre naturelle, explique le mécanisme. Elle décrit trois formes de dégâts dus au sel : l'efflorescence, quand le sel reste en surface à mesure que l'eau s'évapore ; la fissuration et l'écaillage, quand des cristaux de sel se forment juste sous la surface et gonflent ; et l'affaiblissement, quand l'eau dissout de la matière à l'intérieur de la pierre. L'eau atteint la pierre depuis la piscine, par la pluie et par-dessous, à travers le lit de pose. Ses recommandations :

• imperméabiliser la pierre poreuse avec un produit pénétrant et respirant (elle privilégie les produits à base de silane modifié)
• traiter les six faces de chaque pierre lorsque c'est possible, en particulier pour la margelle
• rincer régulièrement la pierre à l'eau claire, en prêtant attention à la bande située juste au-dessus de la ligne d'eau

Pour le carrelage lui-même, ARDEX UK recommande un joint époxy ou en résine réactive plutôt qu'un joint ciment pour les piscines au sel.

Les accessoires métalliques

Échelles, mains courantes, enjoliveurs de projecteurs, fixations et grilles sont exposés au même sel. L'Australian Stainless Steel Development Association (ASSDA), à propos des environnements côtiers, recommande au minimum l'inox de nuance 316, ou une nuance de résistance à la corrosion équivalente, près de la mer, avec un lavage régulier pour éliminer les dépôts de sel. Elle met en garde contre les nettoyants abrasifs et les nettoyants contenant des chlorures ou de l'eau de Javel, et indique que l'acide chlorhydrique ne doit pas être utilisé sur l'inox. L'acide pour piscine est de l'acide chlorhydrique, évitez donc les éclaboussures sur les accessoires. L'ASSDA décrit les taches brunes dites « tea staining » qui apparaissent sur l'inox comme une forme esthétique de corrosion qui n'affecte pas son intégrité structurelle.

Avant de convertir une piscine existante au sel, dressez avec le spécialiste la liste des pierres et des accessoires métalliques. Certains devront peut-être être imperméabilisés ou remplacés au préalable.