Problèmes des piscines en polyester : cloques d'osmose, usure du gelcoat et fissures

Comment est construite une coque en polyester

Une piscine en polyester est moulée de l'intérieur vers l'extérieur. River Pools, fabricant américain, explique l'ordre : le gelcoat est appliqué en premier dans le moule et devient la surface colorée que vous voyez ; derrière vient une couche barrière en résine (en vinylester dans les meilleures coques), puis le stratifié structurel en fibres de verre et résine. La plupart des problèmes remontent à l'une de ces couches.

Cette même structure explique pourquoi une piscine en polyester se comporte différemment du béton lorsqu'on la vide, ce qui compte avant toute réparation (voir plus bas).

Cloques d'osmose

À quoi elles ressemblent. River Pools décrit les cloques d'osmose comme des bulles en relief à la surface, généralement de la taille d'une petite pièce de monnaie ou plus petites. Elles ne disparaissent pas d'elles-mêmes.

Pourquoi elles se forment. Le gelcoat n'est pas totalement étanche, et des molécules d'eau le traversent lentement. Si elles atteignent une résine qui réagit avec l'eau, elles se combinent avec des composés du stratifié en molécules plus grosses qui ne peuvent plus ressortir, et le gelcoat se soulève. River Pools indique que la couche de vinylester sert à empêcher l'eau d'atteindre la résine polyester, moins chère, située derrière, et que les cloques n'étaient pas rares avant que le vinylester devienne la norme du secteur.

Hitchins Technologies, fabricant australien de revêtements de piscine, décrit le même processus comme une dégradation hydrolytique des stratifiés immergés en permanence et le relie à la façon dont la coque a été fabriquée : mauvaise imprégnation des fibres, air emprisonné et qualité de la résine. D'après son expérience, l'osmose tend à apparaître 10 à 15 ans après la construction, même si elle peut se manifester plus tôt ou plus tard.

Jusqu'où elle est allée. Hitchins décrit une gradation. Quelques cloques isolées peuvent constituer tout le problème, ou le premier signe de quelque chose de plus grave. Il suggère de réparer les cloques isolées puis de surveiller, parfois pendant deux ou trois ans, avant de décider d'une stratégie à long terme. À l'autre extrémité de la gradation, la solution consiste à retirer le gelcoat et à poser une nouvelle couche de polyester.

Comment fonctionne une réparation locale. Pour les cloques isolées, Hitchins publie cette méthode :

1. Vider la piscine (avec précaution ; voir la section sur la vidange).
2. Meuler chaque cloque et la zone qui l'entoure, sur une faible profondeur.
3. Sécher soigneusement la zone, ce qui peut demander plusieurs jours secs.
4. Reboucher avec du tissu de verre et de l'époxy, puis poncer à fleur de la surface environnante.
5. Appliquer la couche de finition.

Hitchins ajoute que les cloques sont plus faciles à voir juste après la vidange de la piscine, car elles se dégonflent avec le temps. Demandez au spécialiste d'inspecter dès que l'eau est baissée.

Décoloration, farinage et taches

Thursday Pools, autre fabricant de piscines en polyester, relie le farinage, le tartre et la décoloration à la chimie de l'eau. Il recommande un pH entre 7,2 et 7,4, un chlore libre entre 1 et 3 ppm et une dureté calcique inférieure à 120 ppm, et avertit qu'une dureté calcique élevée combinée à un pH élevé peut laisser des dépôts blancs ou un tartre rugueux sur le gelcoat. Les produits chlorés à base de calcium ajoutent du calcium à l'eau.

Son conseil est d'identifier la cause avant de traiter une tache, car une tache ne signifie pas forcément que le gelcoat est abîmé et que des taches différentes demandent des traitements différents. Évitez les brosses métalliques, les tampons abrasifs et les grattoirs en métal, qui rayent la surface. Utilisez des chiffons doux, des brosses en nylon et des produits homologués pour le polyester.

Certains défauts de surface viennent de la fabrication. River Pools explique qu'un gelcoat appliqué trop fin peut présenter des taches blanches, et que trop ou trop peu de catalyseur peut raccourcir sa durée de vie, le fissurer ou faire blanchir la surface.

Fissures

Fissures en toile d'araignée ou capillaires. Thursday Pools indique qu'elles se limitent généralement au gelcoat esthétique et n'affectent pas la structure. River Pools ajoute qu'un gelcoat appliqué trop épais devient rigide et peut fissurer pendant le transport ou le levage. Un spécialiste du polyester doit confirmer si une fissure s'arrête au gelcoat ou se prolonge dans le stratifié. Thursday Pools note aussi que toutes les fissures esthétiques ne doivent pas forcément être réparées, car la réparation peut être plus visible que la fissure capillaire d'origine.

Fissures structurelles et parois bombées. Thursday Pools les attribue à des erreurs d'installation, à un remblai inadapté, aux mouvements du sol et à la pression de la nappe. Lorsque la nappe à l'extérieur de la coque monte plus haut que l'eau à l'intérieur, elle pousse la paroi vers l'intérieur. La réparation doit traiter la cause (appui ou pression de l'eau) autant que les dégâts visibles.

Vider une piscine en polyester

Ne videz pas vous-même une piscine en polyester. Thursday Pools explique que l'eau à l'intérieur contrebalance la pression de la nappe à l'extérieur, et que la retirer peut faire bouger, fissurer ou soulever la coque. Il indique aussi que baisser l'eau sous le skimmer peut annuler la garantie de la piscine. Toute réparation qui exige une piscine vide doit être planifiée par quelqu'un qui a évalué le sol et la nappe de votre terrain.

Carrelage sur polyester

Beaucoup de piscines en polyester ont une frise carrelée à la ligne d'eau. ARDEX UK note que les colles traditionnelles à base de ciment ne peuvent pas adhérer aux coques en polyester (PRV) et qu'il a mis au point une colle en résine réactive polyuréthane à cet effet. Si les carreaux de ligne d'eau d'une piscine en polyester ne cessent de se décoller, demandez quelle colle a été utilisée.

Quand appeler un spécialiste

• de nouvelles cloques, ou des cloques qui s'étendent
• une fissure dans laquelle l'ongle accroche, ou qui s'agrandit
• des parois qui semblent bombées ou désalignées
• des carreaux qui se soulèvent à la ligne d'eau
• tout projet qui implique de vider la piscine

Des photos avec une pièce de monnaie pour l'échelle, et l'âge de la piscine, aident un réparateur de polyester à juger si une réparation locale ou une réfection de surface est la réponse probable.