Iluminación de piscinas: focos averiados, agua en el foco, conversión a LED y seguridad eléctrica

La seguridad eléctrica, primero

El agua y la electricidad son una combinación peligrosa, y los focos de piscina ponen una junto a la otra. Cualquier trabajo en un foco de piscina, su cable, su transformador o su circuito debe hacerlo un electricista cualificado. Esto incluye trabajos sencillos como cambiar una lámpara.

Las normas reflejan el riesgo.

• Baja tensión. Las directrices técnicas de Dubai Municipality para planos de piscinas exigen focos subacuáticos de baja tensión, y dicen que cada circuito eléctrico debe tener un interruptor diferencial indicado en los planos.
• Transformadores de seguridad. Las Regulations for Electrical Installations de DEWA exigen que los equipos de muy baja tensión, como las luminarias subacuáticas, tengan un transformador de aislamiento de seguridad de doble devanado, integrado o montado por separado, conforme a la BS EN 61558.
• Instaladores registrados. El mismo reglamento exige que todos los instaladores eléctricos se inscriban en DEWA antes de realizar trabajos de instalación en Dubái.
• Piscinas públicas de Abu Dabi. La guía municipal de piscinas exige que la iluminación y los demás circuitos alrededor de la piscina tengan toma de tierra conforme al reglamento de instalaciones eléctricas, que cada circuito tenga un interruptor diferencial y que se reparen todos los defectos de los focos subacuáticos y de sus cristales.

Los fabricantes dicen lo mismo. La guía de instalación del foco LED para piscinas IntelliBrite de Pentair advierte que los modelos de tensión de red pueden provocar descargas, quemaduras o la muerte, dice que hay que cortar la corriente en el interruptor automático antes de intervenir en el foco y exige que lo instale un electricista con licencia o certificado o un profesional cualificado del sector de piscinas.

Por qué deja de funcionar un foco de piscina

Las causas habituales son:

• Un diferencial que ha saltado. La tabla de diagnóstico de Pentair empieza por comprobar la protección diferencial y rearmarla. Si vuelve a saltar, hay una avería. No siga rearmándolo y llame a un electricista.
• Una lámpara o un módulo LED averiado. Las lámparas y las placas LED llegan al final de su vida útil.
• Una avería del cableado o de la caja de conexiones. Pentair apunta también a la conexión en la caja de conexiones y a la alimentación del foco.
• Un transformador averiado en las instalaciones de baja tensión.
• Agua dentro de la luminaria, que puede dañar el foco y crear un peligro.

Un electricista puede revisar todo esto con equipos de medida. Adivinar, o cambiar piezas al azar, es la forma de pasar por alto averías peligrosas.

Agua en el foco

La humedad o el agua detrás del cristal significa que la junta ha fallado. La guía de Pentair dice que hay que colocar una junta nueva del cristal cada vez que se desmonta el foco, y advierte que, si no se hace, puede entrar agua en el conjunto, con riesgo de descarga eléctrica o de rotura del cristal.

Si ve agua en un foco:

1. Apague el foco en el interruptor automático y déjelo apagado.
2. Mantenga alejados a los bañistas hasta que lo haya inspeccionado un electricista.
3. No intente abrir la luminaria usted mismo.
4. Avise a quien se ocupe de la piscina, para que nadie vuelva a encender el foco por error.

Cómo se repara un foco en nicho húmedo

La mayoría de los focos de piscina van en un nicho, una carcasa empotrada en la pared de la piscina. La guía de Pentair describe un tramo de cable sobrante enrollado en el nicho (unos cuatro pies en sus instrucciones) para que el foco pueda sacarse al pavimento y repararse sin vaciar la piscina. También dice que los focos nunca deben sustituirse empalmando cable bajo el agua o detrás del nicho, y que el tornillo de fijación especial que sujeta el foco también conecta a tierra la carcasa con el nicho, así que siempre hay que volver a colocarlo.

La guía de Pentair dice además que hay que llenar la piscina hasta que el foco quede totalmente sumergido antes de hacerlo funcionar más de diez segundos. No encienda los focos subacuáticos mientras la piscina esté vacía por obras.

Conversión a LED

Muchos focos de piscina antiguos usan lámparas incandescentes o halógenas. El US Department of Energy dice que los LED consumen hasta un 90 por ciento menos de energía y duran hasta 25 veces más que las bombillas incandescentes, y ese es el principal motivo por el que los propietarios hacen la conversión. Menos cambios de lámpara significan también menos veces en que hay que abrir la luminaria.

Aun así, una conversión es un trabajo eléctrico, y hay que comprobar algunos puntos:

• Compatibilidad con el nicho. Pentair indica que su foco LED solo debe usarse en sus propios nichos para mantener su homologación de seguridad y su garantía. Otras marcas fijan condiciones similares.
• Tensión. El nuevo foco debe coincidir con la alimentación, y los focos de baja tensión necesitan un transformador de seguridad adecuado.
• Longitud y estado del cable. Debe haber cable en buen estado suficiente para llegar a la caja de conexiones sin empalmar en el lugar equivocado.
• Niveles de iluminación. Dubai Municipality exige que la iluminación de la piscina ilumine toda la piscina, incluido el fondo, sin deslumbramientos, reflejos ni riesgo de descargas, y limita la intensidad de la iluminación general a 50 lux. La guía de piscinas públicas de Abu Dabi fija el mismo límite.
• Controles. Los LED que cambian de color pueden necesitar un interruptor o un controlador compatible.

Qué preguntar al electricista

• ¿El circuito está protegido por un diferencial que funciona, y cuándo se probó por última vez?
• ¿El foco es de baja tensión, y el transformador es adecuado y está bien ubicado?
• ¿El foco es compatible con el nicho existente, o hay que intervenir en el nicho?
• ¿Se colocará una junta nueva, y se probará el foco bajo el agua antes de que se vaya?

Un foco que funciona, estanco y bien protegido es un elemento de seguridad además de un placer. Trate cualquier avería como un trabajo eléctrico primero y como un trabajo de piscina después.