Seguridad de la piscina en hogares con niños en los EAU: barreras, cubiertas, alarmas y supervisión

Por qué importa

La ficha informativa sobre ahogamientos de la Organización Mundial de la Salud dice que los niños menores de cinco años representan casi una cuarta parte de las muertes por ahogamiento en el mundo, y que el riesgo aumenta cuando los niños están cerca del agua sin la supervisión activa de un adulto. Los CDC afirman que mueren más niños de 1 a 4 años por ahogamiento que por cualquier otra causa, y que el ahogamiento ocurre en segundos y a menudo en silencio. La directriz de Dubai Municipality para piscinas privadas señala que sus propias investigaciones de accidentes constataron que la mayoría de los ahogamientos afectaban a niños y se producían sin supervisión de un adulto.

Las barreras hacen ganar tiempo. La supervisión cierra el hueco.

La barrera alrededor de la piscina

Las Private Swimming Pools Safety Guidelines de Dubai Municipality (DM-HSD-GU80-PRSPS2) se aplican a las piscinas de villas privadas en Dubái, incluidos los spas, los jacuzzis y las piscinas portátiles que pueden llenarse hasta 300 mm o más. Toda piscina privada debe tener un cerramiento que restrinja el acceso, sobre todo de los niños, y debe ser permanente, es decir, no debe poder retirarse sin herramientas. Los requisitos principales:

• Altura. Al menos 1,20 m, medidos por el lado opuesto a la piscina.
• Aberturas. No más de 100 mm bajo la valla sobre una superficie dura (menos sobre césped o grava) y no más de 100 mm entre barrotes verticales.
• Objetos escalables. Muebles, jardineras, cajas y objetos similares a al menos 1,20 m del cerramiento por fuera y a 300 mm por dentro.
• Puertas de la valla. Que abran hacia fuera, en sentido contrario a la piscina; de cierre y enclavamiento automáticos desde cualquier posición; con cerradura; con el mecanismo de apertura a al menos 1,50 m del suelo.
• Puertas de la casa. Las puertas de la vivienda no pueden usarse como acceso directo a una piscina exterior ni formar parte de su cerramiento.
• Ventanas y balcones. Las ventanas que dan a la zona de la piscina necesitan un tope fijo que limite la apertura a menos de 100 mm, o mosquiteras o rejas fijas. Los balcones sobre el cerramiento o cerca de él necesitan una barandilla que cumpla las normas del cerramiento.

Los CDC dan un consejo similar: una valla de cuatro lados de al menos cuatro pies de altura que rodee por completo la piscina y la separe de la casa, con puertas de cierre y enclavamiento automáticos.

La directriz reparte las responsabilidades. El propietario es responsable del diseño, del registro en Dubai Municipality y del equipamiento de seguridad. El ocupante, sea propietario o inquilino, mantiene el cerramiento y la puerta en buen estado y cerrados con llave cuando la piscina no se usa.

Cubiertas y redes

Dubai Municipality recomienda una cubierta o una red de seguridad como capa adicional. Si se coloca, debe cubrir toda la superficie del agua y cumplir la ASTM F1346-91. Debe soportar 220 kg en piscinas de más de 2,4 m de ancho y 125 kg en las más pequeñas, evacuar el agua acumulada en un plazo de cinco minutos después de que cese la lluvia o el riego y sujetarse con un sistema de bloqueo o tensado que un niño no pueda soltar. Debe instalarla el fabricante o una persona competente, y hay que retirarla por completo antes de que nadie se bañe.

La directriz define una cubierta de seguridad como aquella que impide que un niño menor de cinco años entre en el agua y lo sostiene por encima de ella. Una cubierta flotante ligera usada para reducir la evaporación no cumple esa función y no debe considerarse una barrera.

Alarmas

En las piscinas interiores, donde una puerta de la casa puede formar parte del cerramiento, Dubai Municipality exige que esa puerta sea de cierre y enclavamiento automáticos, tenga cerradura y lleve una alarma audible en toda la villa (al menos 85 dBA medidos a 3 m). Las directrices sobre barreras de la US Consumer Product Safety Commission aconsejan que, cuando la casa forma uno de los lados de la barrera, todas las puertas que dan a la zona de la piscina tengan alarma.

Las alarmas avisan a un adulto de que algo ha ocurrido. No impiden que un niño llegue al agua, así que considérelas un complemento de la valla.

Supervisión y habilidades

Todas las fuentes coinciden en la capa humana:

• Supervise de cerca y sin interrupción. Los CDC recomiendan que un adulto designado vigile a los niños dentro del agua o cerca de ella, sin distracciones como el móvil, la lectura o el alcohol. Dubai Municipality exige la supervisión de un adulto competente siempre que la piscina esté en uso, sobre todo por niños, personas con discapacidad (personas de determinación) o personas mayores.
• Clases de natación. Los CDC dicen que las clases formales pueden reducir el riesgo de ahogamiento, y que los niños que han recibido clases siguen necesitando una supervisión cercana y constante. Dubai Municipality dice que la mejor forma de proteger a los niños es enseñarles a nadar y supervisarlos.
• RCP y equipo de rescate. Los CDC recomiendan aprender RCP. Dubai Municipality exige carteles de RCP y números de emergencia junto a la piscina, un botiquín y una pértiga o un recogehojas al alcance para ayudar a alguien en apuros. La CPSC recomienda también equipo de salvamento, como un aro salvavidas o una pértiga de alcance.
• Después del baño. Los CDC aconsejan cerrar con llave las puertas que dan acceso al agua y retirar los juguetes que podrían atraer a los niños de vuelta a la piscina.

Sumideros, productos químicos e inspecciones

• Rejillas de los sumideros. La CPSC aconseja asegurarse de que cualquier piscina que use tenga rejillas antiatrapamiento en los sumideros, y preguntar a su empresa de mantenimiento si no lo sabe.
• Productos químicos. Dubai Municipality exige que los productos químicos de la piscina se guarden en una zona cerrada con llave, con las llaves o los códigos fuera del alcance de los niños.
• Inspecciones. La directriz pide a los ocupantes que revisen con regularidad los dispositivos de seguridad y los cerramientos, y a los propietarios que reparen o sustituyan de inmediato las piezas dañadas.

Una comprobación que puede hacer hoy

1. Recorra el cerramiento y busque cualquier punto por donde un niño pequeño pudiera pasar por debajo, a través o por encima.
2. Abra la puerta de la valla y suéltela desde varias posiciones. Debería cerrarse y enclavarse cada vez.
3. Aleje sillas, jardineras y cubos al menos 1,20 m del exterior de la valla.
4. Confirme que ninguna puerta de la casa da directamente a la zona de una piscina exterior.
5. Localice la pértiga, el botiquín y el cartel de RCP.
6. Acuerden quién supervisa, cada vez que los niños se bañen.

Si alguna parte del cerramiento, de la puerta o de la cubierta necesita reparación, hágala arreglar antes de volver a usar la piscina.