Problemas de las piscinas de fibra de vidrio: ampollas por ósmosis, desgaste del gelcoat y grietas

Cómo se construye un vaso de fibra de vidrio

Una piscina de fibra de vidrio se moldea de dentro hacia fuera. River Pools, fabricante estadounidense, explica el orden: el gelcoat va primero en el molde y se convierte en la superficie de color que se ve; detrás va una capa barrera de resina (de viniléster en los vasos de mejor calidad) y después el laminado estructural de fibra de vidrio y resina. La mayoría de los problemas se pueden atribuir a una de esas capas.

La misma estructura explica por qué una piscina de fibra de vidrio se comporta de forma distinta al hormigón cuando se vacía, algo importante antes de cualquier reparación (véase más abajo).

Ampollas por ósmosis

Cómo son. River Pools describe las ampollas osmóticas como burbujas en relieve en la superficie, normalmente del tamaño de una moneda pequeña o menores. No desaparecen solas.

Por qué se forman. El gelcoat no es completamente impermeable, y las moléculas de agua lo atraviesan despacio. Si llegan a una resina que reacciona con el agua, se combinan con compuestos del laminado y forman moléculas más grandes que ya no pueden volver a salir, y el gelcoat se levanta. River Pools dice que la capa de viniléster está ahí para impedir que el agua llegue a la resina de poliéster, más barata, que hay detrás, y que las ampollas no eran infrecuentes antes de que el viniléster se convirtiera en el estándar del sector.

Hitchins Technologies, fabricante australiano de recubrimientos para piscinas, describe el mismo proceso como una degradación hidrolítica de los laminados sumergidos de forma permanente y lo relaciona con cómo se fabricó el vaso: una mala impregnación de las fibras, aire atrapado y la calidad de la resina. Según su experiencia, la ósmosis suele aparecer entre 10 y 15 años después de la construcción, aunque puede presentarse antes o después.

Hasta dónde ha llegado. Hitchins describe una gama de situaciones. Unas pocas ampollas aisladas pueden ser todo el problema, o la primera señal de algo mayor. Propone reparar las ampollas aisladas y después vigilar, a veces durante dos o tres años, antes de decidir una estrategia a largo plazo. En el extremo de la gama, la solución es retirar el gelcoat y colocar una nueva capa de fibra de vidrio.

Cómo funciona una reparación local. Para las ampollas aisladas, Hitchins publica este método:

1. Vaciar la piscina (con cuidado; véase el apartado sobre el vaciado).
2. Amolar cada ampolla y la zona que la rodea, a poca profundidad.
3. Secar bien la zona, lo que puede llevar varios días secos.
4. Rellenar con tejido de vidrio y epoxi, y después lijar a ras de la superficie de alrededor.
5. Aplicar la capa de acabado.

Hitchins añade que las ampollas se ven mejor justo después de vaciar la piscina, porque se desinflan con el tiempo. Pida al especialista que inspeccione en cuanto baje el agua.

Decoloración, aspecto calizo y manchas

Thursday Pools, otro fabricante de piscinas de fibra de vidrio, relaciona el aspecto calizo, las incrustaciones y la decoloración con la química del agua. Recomienda un pH entre 7,2 y 7,4, cloro libre entre 1 y 3 ppm y una dureza cálcica por debajo de 120 ppm, y advierte que una dureza cálcica alta combinada con un pH alto puede dejar depósitos blancos o incrustaciones ásperas en el gelcoat. Los productos de cloro a base de calcio añaden calcio al agua.

Su consejo es identificar la causa antes de tratar una mancha, porque una mancha no significa necesariamente que el gelcoat esté dañado y cada tipo de mancha necesita un tratamiento distinto. Evite los cepillos metálicos, los estropajos abrasivos y las rasquetas metálicas, que rayan la superficie. Use paños suaves, cepillos de nailon y productos aprobados para fibra de vidrio.

Algunos defectos de superficie vienen de fábrica. River Pools explica que un gelcoat aplicado demasiado fino puede mostrar manchas blancas, y que demasiado o demasiado poco catalizador puede acortar su vida, agrietarlo o volver blanca la superficie.

Grietas

Grietas en tela de araña o capilares. Thursday Pools dice que suelen limitarse al gelcoat estético y no afectan a la estructura. River Pools añade que un gelcoat aplicado demasiado grueso se vuelve rígido y puede agrietarse durante el transporte o la elevación. Un especialista en fibra de vidrio debería confirmar si una grieta se detiene en el gelcoat o continúa hacia el laminado. Thursday Pools señala también que no todas las grietas estéticas necesitan reparación, porque la reparación puede verse más que la grieta capilar original.

Grietas estructurales y paredes abombadas. Thursday Pools las atribuye a errores de instalación, a un relleno inadecuado, al movimiento del terreno y a la presión del agua freática. Cuando el agua freática exterior sube por encima del agua de dentro, empuja la pared hacia dentro. La reparación tiene que resolver la causa (el apoyo o la presión del agua) además del daño visible.

Vaciar una piscina de fibra de vidrio

No vacíe usted mismo una piscina de fibra de vidrio. Thursday Pools explica que el agua de dentro contrarresta la presión del agua freática exterior, y que retirarla puede hacer que el vaso se desplace, se agriete o se levante. También dice que bajar el agua por debajo del skimmer puede anular la garantía de la piscina. Cualquier reparación que requiera la piscina vacía debería planificarla alguien que haya evaluado el terreno y el agua freática de su parcela.

Azulejos sobre fibra de vidrio

Muchas piscinas de fibra de vidrio tienen una franja alicatada en la línea de agua. ARDEX UK señala que los adhesivos cementosos tradicionales no pueden adherirse a los vasos de fibra de vidrio (GRP) y que desarrolló para ello un adhesivo de resina reactiva de poliuretano. Si los azulejos de la línea de agua de una piscina de fibra de vidrio se sueltan una y otra vez, pregunte qué adhesivo se usó.

Cuándo llamar a un especialista

• ampollas nuevas, o ampollas que se extienden
• una grieta en la que se engancha la uña, o una que está creciendo
• paredes que parecen combadas o desalineadas
• azulejos que se levantan en la línea de agua
• cualquier plan que implique vaciar la piscina

Las fotos con una moneda como escala, y la antigüedad de la piscina, ayudan a un reparador de fibra de vidrio a valorar si lo probable es una reparación local o una renovación de la superficie.